Il Café chantant, cioè il classico caffè di un tempo che presentava spettacoli di varietà, ballerine, cantanti e attrazioni varie (italianizzato in caffè-concerto), apparve per la prima volta a Londra nel 17° secolo, a scopo pubblicitario, con spettacoli di canto, musica e ballo improvvisati, allestiti su pedane di fortuna. In seguito la voga si diffuse in Frnacia e soprattutto a Parigi, dove vennero costruiti molti locali con attrezzature teatrali stabili. Qui conobbe il suo massimo splendore durante la belle époque.